Всё началось с того, что я нашёл своё генеалогическое древо. Один из моих родственников не поленился нарисовать его и вывесить в Интернете. Там я его и обнаружил. Честно говоря, я ещё никогда не встречал своего имени в подобных вещах, так что это произвело на меня впечатление.

Своими восторгами я в тот же вечер по дороге с работы домой поделился со своей подругой (в прямом смысле этого слова) Олей. После некоторого обсуждения Оля неожиданно мечтательным голосом произнесла:

— Ах! Вот был бы ты прЫнц, я б за тебя сразу замуж вышла... Без разговоров...

Я с некоторым удивлением уставился на её обручальное кольцо, ткнул в него пальцем и поинтересовался:

— А... это... муж... как же?

— Фи! — презрительно скривилась Оля. — Ты же взрослый человек! Не путай любовь и замужество! А прЫнца... прЫнца я б взаправду полюбила...

Предложение было заманчивым, очень заманчивым. В моих глазах вспыхнул охотничий азарт, сердце выбросило в кровь изрядную дозю адреналина, волосы на загривке встали дыбом. Это была цель. Достойная цель.

В этот момент автобус подъехал к моей остановке, и я, чмокнув Олю в щёчку, выскочил под дождь. Пока я прыгал по лужам от остановки до дома, у меня сложился общий план действий.

Наскоро поужинав, я закрылся в своей комнате и принялся размышлять.

Постановка задачи: надо стать принцем.

Варианты решения...

Вариант первый и самый простой — чтобы я был принцем, папа или мама у меня должны быть королевской крови. Логично? Логично. Логика всегда была моей сильной стороной.

Я заглянул в соседнюю комнату, где батя, лузгая семечки, смотрел по НТВ «Итоги». После долгого критического взгляда я понял, что вариант не прокатит.

Нет, выглядел батя вполне по-королевски! Высокий мудрый лоб — хоть сегодня корону надевай, гордый профиль — хоть завтра на монетах печатай, но... Увы, насколько я знал, наивысший пост, который занимал мой батя, был главный инженер строительного треста. Сами понимаете, до короля далековато.

Но, может быть, у нас были предки королевской крови?

— Батя, ты не помнишь... у нас в роду принцев не было?

Батя аж семечкой поперхнулся, посмотрел на меня, как на идиота, и отрицательно покачал головой.

Я вздохнул и отправился на кухню к маме. Может быть, здесь меня встретит большее взаимопонимание?

Мама пекла пироги. Цапнув горячий ещё пирожок, я задал ей тот же вопрос.

— А зачем это тебе? — поинтересовалась мама.

Я объяснил.

Мама скорбно вздохнула. Видно было, что она очень жалеет, что я не принц: Олю она любила. Я тоже скорбно вздохнул, подцепил ещё один пирожок и поплёлся в свою комнату.

Первый и самый лучший вариант накрылся медным тазом. Но сдаваться так просто я не собирался!

— Ну что ж! — сказал я вслух. — Не мытьём, так катаньем! Попробуем по-другому!

***

Дальше пошло не лучше. После некоторых логических рассуждений (а как я уже говорил, с логикой у меня отлично) я решил всё же проверить: а не было ли у меня предков голубой (в хорошем смысле этого слова) крови.

Я взял отпуск на работе и закопался в архивах. Я перерыл несколько тонн пожелтевшей, изгрызенной мышами бумаги. Я настрочил уйму запросов в архивы Новгорода и Могилёва. Я завёл знакомства со всеми питерскими архивариусами. Я...

Результатом этого титанического труда стало доскональное и подробное описание моих предков до 25-го колена. Увы... Среди моих пращуров встречались весьма колоритные, достойные внимания личности — купцы, военные, ростовщики, плотники, аптекари, врачи, лесорубы, извозчики, музыканты, даже один пират — но королей не было. Не было даже какой-нибудь захудалого семейного предания, что-де однажды некая особа королевской крови (скажем, принц Польский и Литовский Сигизмунд Шестой Красивый) останавливался переночевать в доме моего пра...пра...пра...деда, а через девять месяцев после этого моя пра... пра...пра... бабка... Не было ничего!!!

Но я по-прежнему не опускал рук. Бороться до конца! Таков девиз у нас, у принцев!

Тьфу, что я несу...

Ладно, будем рассуждать логически (о моей логике мы уже говорили достаточно)! Если мне не удалось стать принцем в прошлом, надо стать им в настоящем. Всё просто! Если я женюсь на какой-нибудь принцессе, я автоматически становлюсь принцем. Как всё банально! Я всегда верил, что решу эту проблему! Ай да Диня, ай да сукин сын! Моло...

Стоп...

Стоп.

Неувязочка получается. Если я женюсь на принцессе, то не смогу жениться на Оле, а если я разведусь с принцессой, чтобы жениться на Оле, я автоматически перестану быть принцем... Тьфу! Куда ни кинь — всюду клин. Опять же таки и принцесс: а) знакомых; б) незамужних; в) готовых выйти за меня замуж — на горизонте не наблюдалось! Похоже, и этот вариант придётся оставить...

Других вариантов у меня не было. Я ломал голову, пытаясь придумать ещё хоть один, самый захудалый вариантик... Тщетно!

Уныние овладело мной.

А тут и отпуск закончился.

***

На следующий день утром мы с Олей опять ехали вместе на работу. Удобно устроившись в кресле автобуса и подкрасив губы, Оля поинтересовалась:

— Ну как, удалось тебе стать прЫнцем?

Я хмуро уставился на грязный пол:

— Принцем нынче стать трудно, Олюшка. Все вакантные места заняты...

Оля тревожно взглянула на меня: она всегда чётко чувствовала моё настроение.

— Диня... ты как? Нормально?

Я через силу улыбнулся.

— Всё в порядке, Олюшка...

— Точно?

— Точно.

— Ну, тогда ладно... — С этими словами она достала из пакета новый номер «Cosmopoliten».

На обложке красовался портрет известного голливудского актера... я в них не разбираюсь... ну, он ещё недавно сыграл в фильме про Древний Рим... он там ещё того гладиатора сыграл, который до маршала дослужился, а потом императора зарезал, а потом его самого тоже зарезали... Фильм что надо, словом... хотя я в этом и не разбираюсь. Да и не в фильме дело!

Под фотографией была надпись: «Состояние 66 миллионов долларов».

— Ах! — внезапно сказала Оля. — Вот было б у тебя 66 миллионов долларов, я б за тебя сразу замуж вышла. Без разговоров!

— А меньше нельзя? — ехидно спросил я.

— Нельзя, — серьёзно ответила Оля. — Я меньше не стою.

И с этими словами она вновь уткнулась в журнал.

А я, пользуясь паузой, достал калькулятор и занялся расчётами.

66 миллионов разделить на 200 долларов моей зарплаты... 220 000 месяцев... делим на 12.... получаем 18 333 года...

Мда... Неутешительно: и Оля — не эльф, и я — не Дункан Маклауд, столько нам не протянуть! На зарплату особенно рассчитывать не приходиться... но всё же задача полегче, чем становиться принцем.

Я спрятал калькулятор и подмигнул своему отражению в оконном стекле. Появилась новая цель. Достойная цель.

Жизнь продолжалась.

P.S. А пару дней назад познакомился я с одним жуком, так он предложил мне за полтора миллиона выправить документ, что я принц, всем принцам принц. Любой, грит, страны, какой захочешь, хоть Гвинеи, хоть Бисау. Вот и думаю. С одной стороны, можно сэкономить шестьдесят четыре с половиной миллиона, но с другой — это ведь обман! А мы — настоящие прЫнцы — так не поступаем!

Дэн Соркин, ноябрь 2000